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我給我自己的mission是推進對於"認知神經科學"的瞭解與研究。剛到本校的第一個學期，我教了一門通識課程漫談認知神經科學。這個領域也許大家聽過，但只當其為一門大腦機制與神經內科的失憶症、失語症或是精神科的自閉症、強迫症和精神分裂症的研究。但是我得告訴你，這是一門以大腦的功能來瞭解人類的智慧、情緒、注意力、記憶力，還有人際關係與文化等的學問。傳統上認為大腦的功能是感覺、運動與兩者之間的連結，很少聯想到人類的文化、社會、人格也是大腦創造的，但是怎麼研究如文化與大腦的關係呢？
我來介紹最近被發現的所謂的Mirror Neuron System (MNS)的故事做為例子。五年前義大利的神經科學家在猴子身上發現，當猴子握一把木棒時，其大腦F5區的神經細胞會預先活化，很明顯的這是一些控制 "握" 動作的神經元。但不只是這樣，當這隻猴子看到別隻猴子將要握木棒時，相同區域的神經細胞也活化起來了。這表示兩個大腦活動的同步，一個大腦反應另一個大腦的意願(即將要做的事)。後來在人類也發現這種針對別人的意願 (intention) 做反應的神經細胞。而這些細胞存在的區域即是與語言有關的Broca區(猴子的F5區是Brooca區的前驅) 。這種功能的延伸就是人與人之間的互相瞭解、合作、同情、共鳴以及文明的基礎。有學者認為自閉症的大腦就是缺乏了MNS的活動，以至於將自己由人際空間關閉了。
我期待以本校的功能性磁共振儀 (fMRI)(本校有一台先進的3T儀器) 研究各種認知活動的大腦控制。哲學家的人本論，弗洛依德的潛意識學說，我認為是可以以對大腦功能的觀察來解釋的。
我是台大心理系畢業，美國杜蘭大學博士，美國亞利桑那大學助理教授升至教授，而現為該校的Professor Emeritus，回國後任教於國立中正大學，參與建立心理系(大學部)與博士班，現為中正大學的榮譽教授。榮幸來到由杜聰明博士(我父親的老師)建立的著名的醫學大學與醫師學生們合作，努力解開大腦的密碼與奧秘。
【註解】
你們可能會產生疑問，像intention這麼一個抽象的認知歷程怎麼觀察？有一個實驗是給受試者看一張一隻手拿著杯子的照片，這個動作可能是因為拿的人想去洗杯子，或是拿來喝水。這兩個意願怎麼區分呢？我們可以用context (週遭環境) 的線索來推理。若context是一些亂七八糟的景象，表示這個動作較可能是出自於收拾性的；若context不是亂七八糟的景象，而是擺設得整整齊齊的，則可能是喝水性的。大腦對於這種細微的intention的線索是敏感的。我們常常在預期別人的意圖，一個意圖者的大腦反應會在觀察者的大腦的相同區域做出反應，因此促進了互相的瞭解，並建立人際關係。
編按
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